home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / n / niger.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.3 KB  |  99 lines
  1. <text id=93CT1806>
  2. <title>
  3. Niger--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Northern Africa                                     
  8. Niger                                                
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Considerable evidence indicates that about 600,000 years ago,
  17. humans inhabited what has since become the desolate Sahara of
  18. northern Niger. Niger was an important economic crossroads, and
  19. empires of Songhai, Mali, Gao, Kanem, and Bornu, as well as a
  20. number of Hausa states, claimed control over portions of the
  21. area.
  22. </p>
  23. <p>     During recent centuries, the nomadic Tuareg formed large
  24. confederations, pushed southward, and, siding with various Hausa
  25. states, clashed with the Fulani Empire of Sokoto, which had
  26. gained control of much of the Hausa territory in the late 18th
  27. century.
  28. </p>
  29. <p>     In the 19th century, contact with the West began when the
  30. first European explorers--notably Mungo Park (British) and
  31. Heinrich Barth (German)--explored the area searching for the
  32. mouth of the Niger River. Although French efforts at
  33. pacification began before 1900, dissident ethnic groups,
  34. especially the desert Tuareg, were not subdued until 1922, when
  35. Niger became a French colony.
  36. </p>
  37. <p>     Niger's colonial history and development parallel that of
  38. other French West African territories. French West Africa was
  39. administered from Paris through a governor general at Dakar,
  40. Senegal, and governors in the individual territories, including
  41. Niger. The 1946 French constitution, in addition to conferring
  42. French citizenship on the inhabitants of the territories,
  43. provided for decentralization of power and limited participation
  44. in political life for local advisory assemblies.
  45. </p>
  46. <p>     A further revision in the organization of overseas
  47. territories began with the passage of the Overseas Reform Act
  48. (Loi Cadre) of July 23, 1956, followed by reorganizational
  49. measures enacted by the French Parliament early in 1957. In
  50. addition to removing voting inequalities, these laws provided
  51. for creation of governmental organs, assuring individual
  52. territories of a large measure of self-government. On December
  53. 4, 1958, after the establishment of the Fifth French Republic,
  54. Niger became an autonomous state within the French Community.
  55. Following full independence on August 3, 1960, however,
  56. membership was allowed to lapse.
  57. </p>
  58. <p>Political Conditions
  59. </p>
  60. <p>     Military influence in the government is pervasive, even
  61. though nearly all of the Cabinet members are civilians. Military
  62. officers head all seven of the geographic departments and many
  63. of the local districts.
  64. </p>
  65. <p>     Niger is mobilizing its population to create a development
  66. society that will increase national unity, encourage individual
  67. and community responsibility for economic and social
  68. development, and improve popular access to the higher levels of
  69. government. In 1979, the government began to establish a
  70. structure called the "development society," a hierarchical
  71. network of councils at the village, subregional, regional, and
  72. national levels. The councils consist of, at each level, a
  73. mixture of elected and appointed members, but only at the
  74. village level are some of the members elected directly by the
  75. people. Theoretically, the councils' role is to involve the
  76. people in economic and social development activities; however,
  77. this has yet to be implemented. The National Council recently
  78. wrote and has distributed a draft "national charter," which is
  79. excepted to pave the way for writing a constitution. The
  80. charter, and eventually the constitution, are expected to find a
  81. formula for more popular participation in government. Until the
  82. military government assumed control, Niger had a constitutional,
  83. single-party system. The April 1974, coup ousted President
  84. Hamani Diori, following allegations of corruption and complaints
  85. that the Diori government had failed to cope with Niger's urgent
  86. economic problems, particularly with the devastation caused by
  87. the Sahelian drought. Diori had been elected president of the
  88. newly independent Republic of Niger in 1960 and had been
  89. reelected in 1965 and 1970.
  90. </p>
  91. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs, June
  92. 1987.
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.